Michael
Orlando, FL
Antes de que Covid-19 llegara a Florida Central, Michael Smith se ganaba la vida administrando su propia empresa pequeña. No tiene seguro médico, pero tiene necesidades médicas, incluido el asma que maneja solo: todos los meses, reúne suficiente dinero para comprar inhaladores en el mercado negro.
Si Florida expandiera Medicaid, Michael obtendría la atención médica y los medicamentos recetados que necesita para mantenerse saludable.
“No tengo ahorros. Tengo mal crédito. Sinceramente, no sé cómo lo hago”, dice Michael. La atención médica liberaría el poco dinero que tiene para comida y alquiler.
Como adicto en recuperación, también asiste diligentemente a las reuniones diarias de recuperación, lo que dificulta su horario regular de trabajo. Es por eso que Michael, de 33 años, comenzó a comprar y vender muebles usados para pagar sus cuentas.“Con COVID, la gente no me llama para entrar a sus casas. Y no quieren comprar artículos usados”, dice Michael. Su negocio está muerto. Está tratando de volver a conseguir trabajo como diseñador gráfico independiente.
De cualquier manera, Michael no tendría atención médica basada en el empleador, como muchos residentes de Florida que se ganan la vida en la economía informal o trabajan horas irregulares con salarios bajos en la industria de servicios y turismo. Los residentes pobres que trabajan y tienen bajos ingresos a menudo se encuentran en la "brecha de cobertura": no pueden calificar para el programa limitado de Medicaid de Florida y son demasiado pobres para calificar para comprar una póliza de seguro médico de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en el mercado federal.
“Con COVID, la gente no me llama para entrar a sus casas. Y no quieren comprar artículos usados”, dice Michael. Su negocio está muerto.
Florida es uno de los 12 estados que no han ampliado Medicaid, privando a los residentes de la atención médica necesaria y rechazando miles de millones en fondos federales. La pandemia de COVID ha aumentado el tamaño de la población elegible para la expansión de Medicaid de Florida a más de 1,5 millones de residentes.
Por ahora, Michael está luchando por mantener un techo sobre su cabeza. Debe $2,500 en renta atrasada y el propietario le ha dado un aviso de desalojo.
“Espero que la ayuda de alquiler del gobierno se lleve a cabo para poder tener una casa en la que vivir”, dice Michael. “Me dieron una lista de refugios para personas sin hogar para elegir, pero espero que no llegue a eso”.
Michael ha hecho todo lo posible para mantenerse sobrio y ser económicamente autosuficiente. No quiere permitir que la pandemia de salud de COVID-19 lo haga retroceder, pero al igual que muchos otros residentes de Florida, tiene una necesidad crítica de asistencia.
The Florida Health Justice Project, a nonprofit organization, recognizes that access to quality and affordable health care is a human right and engages in comprehensive advocacy to expand health care access and promote health equity for vulnerable Floridians.
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