Japheth Kariuki, de 25 años, ex hijo adoptivo, estudiante universitario a tiempo parcial y esforzado residente de Florida que ha incurrido en miles de deudas médicas en su corta vida porque el estado de Florida no le informó sobre sus derechos.

Los niños de crianza tienen derecho a atención médica (Medicaid) hasta los 26 años en Florida. Pero nadie le dijo a Japheth.

“No tenía orientación”, dice Japheth sobre su crecimiento hasta la edad adulta sin padres que pudieran haberlo cuidado y guiado. En cambio, pasó de hogares adoptivos a la custodia de su hermana mayor después de que su madre fuera a prisión cuando él tenía 14 años.

“No creo que tuviera ningún seguro de salud mientras crecía”, dice. Pero tenía muchas necesidades médicas. Como resultado de varios accidentes automovilísticos que requirieron atención médica, incluida fisioterapia prolongada, Japheth incurrió en una deuda médica por las visitas a la sala de emergencias. Debido a su deuda médica, no pudo obtener la fisioterapia que necesitaba para recuperarse por completo.

Japheth también sufre de problemas intestinales graves que requirieron cirugía correctiva cuando tenía poco más de veinte años. En ese momento, sin embargo, tenía seguro médico a través de un trabajo. Pero cuando regresó a la universidad, perdió su seguro y no pudo continuar con la atención de seguimiento. Él ahora necesita atención especializada en el futuro y más cirugías.

"No me di cuenta del valor del seguro de salud en general hasta que lo necesité tanto", dice Japheth. "Honestamente, todo el mundo necesita un seguro de salud. Debería ser universal".